兄弟提高了对妈妈类风湿性关节炎的意识|

黛比凡沃肯堡的儿子格雷格和汤姆，游过伊利湖，向她和其他类风湿病患者致敬关节炎。图片由Van Volkenburg家庭提供

只有一个串联的游泳者曾经穿过伊利湖游泳。长约25英里，经常处于寒冷和崎岖的环境中，游泳不仅仅是一次耐力挑战 - 它是一种持久的胜利。当格雷格和汤姆范沃肯堡兄弟决定尝试成为第二对游泳者来完成旅程时，他们希望它不仅仅是长时间游泳。

Sons选择与类风湿关节炎和关节炎基金会共享聚光灯

“我们知道，游泳可能会引起一些媒体的关注，并希望找到一个对我们有特殊意义的慈善机构，”Tom Van Volkenburg说。 “我们的母亲一直与类风湿性关节炎（RA）作斗争已有40多年了，所以关节炎基金会是我们合作提高对该疾病及其相关副作用的认识的最简单选择。”

致敬他们的母亲和关节炎社区

RA是一种慢性自身免疫性疾病，发生在人体免疫系统错误地攻击自身关节和组织时引起疼痛和炎症。黛比凡沃肯堡在20岁出头时被诊断为RA。她已经生活了近40年。 “当她想要孩子时，她必须脱掉药物，这可能会对她的身体造成更多的伤害，”汤姆说。 “她也有经济负担，经常需要服药来治疗她每天经历的关节疼痛。她从来不想让我们因为她的经历而感到沉重。这就是为什么我们不能更兴奋地回报她和关节炎社区。“

”我为退休而退休，“四名范沃肯堡兄弟姐妹中年龄最大的格雷格范沃肯堡说。 “我在2006年完成了大学和竞技游泳。我在2010年参加了Ironman比赛，但在此之后，除了游泳外，我没有进入泳池，直到2016年11月。汤米完成了他的MBA课程，我们一直想试试这个。我说，'我们跳进游泳池，做几码吧。'第一次我做了500码，我只是在翻转转弯时感到头痛。我非常失去形象。我了解这项技术以及如何游泳，但从健身水平来说，我是从零下开始的。“

穿越伊利湖的RA战士灵感之旅

如果在完美的直线上完成，Van Volkenburgs “从安大略湖的长点，穿过伊利湖游泳约24.3英里。 “我想我们最终会在27英里左右的地方游泳，”格雷格说。 “我们被波涛打败了。我们的铅船被推动了很多，特别是在游泳结束时，风速达到每小时21英里。完成这次游泳更像是完成超级马拉松，而不是普通的马拉松比赛。“

”我们在那里度过了大约三周的时间（在安大略省的Long Point），试图找到最适合游泳的一天，“汤姆说。 “我们在那里的头两个星期，我们无法让加拿大水面暖和起来。温度在50年代中期。一般人在进入低温之前可以停留一个小时。我们知道我们无法在这些条件下完成。我们也有几天的气温很好，但风起了，这使得游泳非常困难。“

风化风暴，风浪和海浪实现他们的目标和荣誉妈妈

“在星期一之后的第三周，接下来的四天会出现雷暴，”汤姆说。 “如果在游泳的某个时候有雷暴，我们必须从水中拉出来。那些是开放的游泳规则。我们没有最好的条件。我们在大部分的游泳中都有3到5英尺的波浪。八个皮划艇中有七个跟着我们在水里放倒，只是因为海浪太疯狂了。“

妈妈在宾夕法尼亚州的伊利湖畔欢呼他们

当汤姆和格雷格试图游泳时，黛比凡沃肯堡是在宾夕法尼亚州东北部的弗里波特海滩等待着，等着她的儿子们安全到达。 “她一直都很担心，”格雷格说。 “六点或七点左右，我们之后的皮艇之一翻倒了，GPS进入水中，所以在岸的人失去了与我们的沟通。他们不再能够看到我们在哪里。妈妈已经想方设法安慰我和汤米无法完成游泳。“

11小时国际游泳感谢妈妈

”最大的挣扎是在9点到10点之间， “汤姆说。 “你开始看到树形线和最终目标的位置。在大部分游泳期间，我们确实看不到任何东西。但在9点到10点之间，我们被推向东方，风从西方传来，为了回到岸边，我们在游泳时不得不改变角度。因此，我们不是让海浪冲撞在我们身边，而是直接游到4英尺的海浪中。在水中九个小时后，我们可以开始看到土地，所以我们对此感到兴奋，但我们不得不改变方向，并在最近两个小时内直接游到4英尺的海浪。“

Van Volkenburgs于上午7点04分进入加拿大海域。当他们在下午6点20分抵达弗里波特海滩时，他们已经完成了11小时15分40秒的旅程。他们一起击败了跨伊利湖串联游泳一分钟的记录

他们的妈妈谁不让她的RA症状影响他们的童年

“妈妈是第一个在岸边等我们的人，”格雷格说。 “她走过来，给了我们两个拥抱。她担心水温，关于条件，担心我们整个游泳在一起。然后，我们失去了GPS追踪器，她认为我们发生了一些事情。她想出了办法告诉我们，我们仍然做得很好。她只是有一种安慰和满足的感觉，我们在良好的状态下从水中出来了。“”游泳是格雷格和我一直想做的事情，“汤姆说，”但它也是我们的一种方式感谢我们的妈妈。她一直在我们身边长大，带我们去游泳，做一切事情。她从不让她的RA影响我们的生活。我们能够做我们想成长的一切。“