我们慢慢开始解开心理和身体健康之间复杂的相互作用。研究人员发现了大量的证据表明积极的情绪可以增强免疫系统，而负面情绪可以抑制它。例如，个体可能需要长达一年时间才能在配偶死亡后恢复健康的免疫系统，长期护理人员与普通人群相比可抑制免疫系统。
研究性虐待幸存者和那些患有创伤后应激障碍的人表明他们的压力激素水平升高，就像考试时的学生一样。在这些人群和其他人群中，经历着孤独，愤怒，创伤和关系问题，感染持续时间更长，伤口需要更长时间才能痊愈。然而，与朋友和家人玩耍似乎对我们的免疫系统有相反的影响。社交接触和笑声可以持续几个小时。通过按摩或听音乐来放松也可以减轻压力荷尔蒙。
这种联系的原因尚不清楚，但大脑似乎对压力激素如肾上腺素和皮质醇有直接影响，这些压力激素对紧张具有广泛的影响和免疫系统。在短期内，他们通过提高认识和增加能量而使我们受益，但是如果延长，效果会变得不那么有用。它们导致免疫系统发生深刻变化，使我们更有可能捡到一种虫子。压力也会使免疫系统过度活化，导致自身免疫性疾病如关节炎和多发性硬化症的风险增加。诸如银屑病，湿疹，荨麻疹和痤疮之类的皮肤病也可能恶化，并且压力可能引发哮喘发作。
背后的机制很复杂，但仍只有部分理解，但我们知道的是，我们对生命事件的反应可以对我们的健康有着深远的影响。这可以对我们有利 - 放松的感觉减少皮质醇，以及其他有益的身体反应。反过来，这些变化进入免疫系统，使其运作良好。这种情况在我们日常生活中自发地发生，但我们也可以通过选择照顾自己来鼓励它。
来自“安慰剂效应”的见解
身心的联系也可以在感染人群的实验中找到安慰剂（不活动）治疗，他们认为这是真实的。即使治疗没有药效，这些志愿者报告的症状比没有接受治疗的患者症状更轻微。
一旦我们发生感染，这种联系也能以另一种方式发挥作用。接受无症状感染的志愿者在接下来的几个小时内比健康的志愿者感到更加焦虑和沮丧。感染也会对他们的记忆产生不利影响，持续几个小时。
人们也发现，快乐的人可能不太可能患感冒。匹兹堡卡内基梅隆大学心理学教授谢尔登科恩在他的研究中建议，我们对感染的易感性很容易被我们的生活方式选择所改变。“不要抽烟，定期锻炼，吃健康的饮食，尝试减轻你生活中的压力，并加强你的人际关系，“他建议说，”抑郁或焦虑与更多感染和更严重的症状相关联。当然，更快乐的人可能会倾向于淡化自己的实际感受有多糟糕。
帮助自己
虽然没有人确切知道我们的感受如何影响免疫系统，但大多数医生都认为减少压力是一个好主意。许多压力无法完全避免，但我们可以将我们的“背景”压力和我们对压力事件的反应降至最低。
说起来容易做起来难。现代世界几乎被设置为产生焦虑和沮丧。但是，我们可以通过减少对我们的要求来控制压力，增加我们对付他们的能力，或者两者兼而有之。
创造性思维可能会引导您采取各种方式 - 例如委派工作或从待办事项清单中删除不太重要的项目 - 以帮助减轻压力。然后，你可以寻找方法来提高你的应对能力，比如学习一种新的有用的技能，或者花费更多的时间来解放每一天。如果你焦虑不安，可以考虑冥想，瑜伽或太极拳课程。
