神经内科 多达65％的多发性硬化患者会出现一些认知功能障碍，如记忆迟钝和无法多任务，但医生以前无法精确测量生物原因。现在，称为“扩散张量成像”（DTI）的MRI扫描显示脑中白质的破坏可能落后于这种认知问题。该技术研究大脑内液体的流动，并用它来检测白质异常。 DTI还为医生提供了一种简便的方法来跟踪疾病的进展，影响全球约250万人。“
我们正在寻找MS的记忆和认知问题的生物学基础，”Hanneke Hulst说，MSc荷兰VU医学中心的神经科学家和该研究的主要作者。 “弥散张量成像是一种在临床上被用作中风和白质疾病诊断工具的方法。它从未被用于研究严格定义的认知障碍MS患者。“
Hulst和她的团队对55名多发性硬化症患者进行了DTI扫描，其中20名先前在精神检查中检测为认知障碍阳性。研究人员将这些脑部扫描与未受损的MS患者以及与该患者性别和年龄相匹配的30名健康对照进行了比较。 Hulst发现白质内的脑损伤是认知功能障碍的重要预测因子 - 这种发现在常规医生的访视中很难发现。“
患有MS的患者的一个问题是很难说清楚认为某人在认知功能方面有困难，“瑞典神经科学研究所的神经学家Lily Jung Henson医师说，他没有参与这项研究。 “这为我们提供了一些指标来识别一些受损的患者。”
认知功能障碍的多发性硬化症患者可能会变得呆滞，并且随着疾病发作白质而出现性格改变。他们在工作中可能表现不佳，并会在家中造成人际关系紧张。这可以解释为什么认知功能受损的MS患者与健康人相比，抑郁和离婚率更高，荷兰MS4研究所的神经学家Peter Joseph Jongen医师表示，他没有参与这项研究，但做了大量研究关于这个话题。
“记忆障碍也是一个问题，忘记了事情，”Jongen博士说。 “DTI扫描可以帮助患者通过认知治疗和婚姻咨询来识别和准备这些症状，通过跟踪脑内白质萎缩的进展，医生还可以确定是否患者的治疗计划正在起作用，Jongen补充说，迅速下降的白质可能是当前药物无效的信号。目前，MS患者的认知测试方法并不一致，医学界是否采用DTI将取决于它如何进行进一步的科学研究，以及最终导致医疗保健提供者花费多少，“Jongen说。”（但是）它可以在日常生活实践中实施吗？“他说。有资源经常对这些患者进行（DTI扫描）。在医疗保健费用受到限制的情况下，这可能很困难。“
目前，运营成本只是研究的后盾。赫尔斯特说，她需要进行一项纵向研究，这项研究将在一段时间内跟踪患者，以测试他们的认知障碍是否继续符合他们的白质衰退。“我认为最重要的信息是，我们现在有一些关于潜在生物机制的想法，我们知道DTI是一项非常敏感的测量，“Hulst说。 “我们可能能够寻找治疗方法，我们可以跟进DTI，我们可以使用DTI来监测各个水平的治疗效果，寻找认知体征。”
