ALS（肌萎缩侧索硬化症）是人类已知的最具破坏性的疾病之一。它稳定地破坏了大脑和脊柱中的神经细胞，最终导致瘫痪和死亡。没有治疗，也没有治愈。
去年，由于筹款努力发生病毒感染 - 所谓的“冰桶挑战赛”，这种疾病的意识爆发了。
伟大的美国队一垒手Lou Gehrig死于ALS在1941年;而在此后的几十年中，在与这种疾病作斗争方面进展甚微。但是使用干细胞的新研究正在为突破提供第一个真正的希望。
梅奥诊所的一项试验使用从患者自身脂肪中采集的干细胞。他们生长在一个盘子里，然后注射到脊髓液中。
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“干细胞可能有助于ALS的不同机制，”Nathan Staff，MD，PhD ，梅奥诊所的神经科医生。 “我们追求的途径是将它们用作神经保护剂。”他说，已知干细胞分泌的因子能够帮助脊柱中的神经细胞活得更久。
该试验仍在第一阶段，但博士工作人员说，希望这种治疗会减缓甚至阻止疾病的进展。这本身就是治疗这种疾病的一大步，但最近美国食品和药物管理局批准的另一项试验将更进一步。它会尝试使用干细胞来替代已经被ALS破坏的神经元，而不仅仅是放慢速度，但是会扭转疾病的进程。在那个时候，我们甚至可以使用cure这个词。这些研究仍处于早期阶段，但对于患有这种破坏性疾病的人来说，这是一个期待已久的希望之光。
