当世界卫生组织（WHO）发布猪流感或其他类型的流感病毒时，将根据病毒正在传播，可能会有多少人受到影响，以及病例的报告。以下对可能发生的大流行的六个阶段的描述来自世卫组织网站：
大流行阶段1：无动物对人类的感染
在自然界中，流感病毒在动物中尤其是鸟类之间不断循环。尽管这些病毒在理论上可能会发展为大流行性病毒，但在 第一阶段 中没有报道在动物中循环的病毒引起人类感染。大流行阶段2：鉴定出动物与人类的感染
在
阶段2中，已知在家养动物或野生动物中流行的动物流感病毒已经在人类中引起感染，因此被认为是潜在的流行病威胁。 大流行阶段3：几种动物对 - 确认人感染 在
阶段3中，
动物或人 - 动物流感重配病毒引起散发性病例或人群中的小群疾病，但尚未导致足够的人与人之间的传播以维持社区级的暴发。在某些情况下可能会发生有限的人与人之间的传播，例如，当感染者与未受保护的看护者之间有密切接触时。然而，在这种限制条件下的有限传播并不表明病毒已经获得了造成大流行的必要的人类传染性水平。 大流行阶段4：确认人与人之间的感染 阶段4
其特点是经过验证的动物或人 - 动物流感重配病毒的人与人之间的传播能够引起“社区级疾病暴发”。引起社区持续疾病暴发的能力标志着一个群体风险的显着向上转变流感大流行。任何怀疑或已核实此类事件的国家都应紧急与世卫组织磋商，以便可以共同评估情况并确定受影响国家在实施快速大流行遏制行动时作出的决定。第4阶段显示大流行风险显着增加，但并不一定意味着大流行是一个放弃的结论。
大流行阶段5：世界卫生组织地区内不同国家的人与人之间的感染 大多数国家在这个阶段不会受到影响，第5阶段的宣布是一个强烈的信号，即大流行即将发生，确定组织，沟通和实施计划中的缓解措施的时间很短。
大流行阶段6：世界卫生组织两个国家和另一个国家（全球大流行病）的人与人之间的感染
第6阶段，
大流行阶段的特点是世卫组织另一个区域至少有另一个国家发生社区级疫情，在
阶段5中定义的标准。 此阶段的名称表示正在进行全球大流行。 在 峰值后期间，大多数国家/地区的
流行性疾病水平足够的监督将会降到低于观察到的峰值水平高峰期后期表明大流行活动似乎在减少;然而，还不确定是否会出现额外的波动，并且各国需要为第二波做好准备。 以前的流行病的特点是数月内的活动波动。一旦疾病活动水平下降，关键的沟通任务就是平衡这种信息与另一波浪的可能性。大流行波可以分开几个月，并且即时“放松”信号可能为时过早。 在
大流行后期，
流感疾病活动将恢复至正常情况下季节性流感的水平。预计该大流行病毒将表现为季节性甲型流感病毒。在这个阶段，重要的是保持监测并相应地更新流感大流行防范和应对计划。可能需要进行强化的恢复和评估阶段。
