5月19日，星期四（HealthDay新闻） - 在一次交通事故已经能够自己站起来的情况下，一名患者在胸部下面完全瘫痪，将他腿部和脚部，并在跑步机上采取一些辅助步骤，这要归功于他的下部脊髓的电刺激。
该技术 - 称为硬膜外脊髓刺激 - 模仿大脑通常发送的信号以开始运动。除了将自主运动恢复到他的臀部，膝盖，脚踝和脚趾外，治疗还能够赋予患者一些性和膀胱功能。“
”这不代表脊髓损伤的治疗方法，但它代表一些非常新的想法 - 有待建立，“洛杉矶加利福尼亚大学综合生物学和比较生理学系的首席研究员Reggie Edgerton在周四的新闻发布会上表示，”Edgerton说，研究证明尽管到目前为止只有在刺激的帮助下，患者才能重新获得对他们动作的自主控制。“”我们不知道这些机制是什么，“Edgerton说。 “但可以肯定的是，刺激和训练导致了大脑的变化和脊髓的变化，我们真的很想知道这种机制是什么 - 我们需要知道这是怎么发生的。”
“这是第一代方法，但将来会有许多代人，这将改进已完成的工作，”他补充说。“
虽然专家对调查结果表示兴奋，但他们强调，没有人知道是否该程序适用于脊髓损伤最严重的患者，并且结果需要在其他研究中重复。但对于患者Rob Summers而言，这已经是一项重大突破。 “这个程序已经彻底改变了我的生活，”他在向媒体发表的一份声明中说，“对于四年来连脚趾都不能动的人来说，让自由和独立的能力是最令人惊叹的感觉，能够捡起我的脚，再次下台是令人难以置信的，但除此之外，我的幸福感已经改变，我的体格和肌肉张力大大提高，大多数人不会甚至认为我瘫痪了，“他说，”在萨默斯的案例中，研究人员解释说，当他的脊髓受到这种刺激时，脊髓中的神经加上腿部的感觉，指导肌肉和关节的运动，需要让他在跑步机上站立并行走。
研究人员补充说，这是在协助下完成的。除了硬膜外脊髓刺激以帮助重新训练那里的神经以发出信号产生某些运动之外，萨默斯还经历了反复的运动训练以重新训练他的肌肉，研究人员说，
完成再培训项目需要两年多的时间。之后，导致电刺激的装置被植入Summers的背部。研究人员说，在此之前，萨默斯没有对他的运动的自愿控制。
该报告发表在5月20日在线版的“柳叶刀”杂志上。
对于大多数脊柱受伤患者，是否可以使用硬膜外脊髓刺激。 。 Summers在美国脊髓损伤协会系统中被分类为“B”，这意味着他在损伤点以下有某种感觉。然而，如果硬膜外脊髓刺激对归类为“A”的患者有任何益处 - 那里研究人员表示，目前还不清楚是否有可能开发出更好的硬件 - 目前，研究人员正在使用最初设计用于减轻疼痛的刺激设备。此外，动物实验表明，某些药物可能会改善反应，但目前它们尚未被批准用于人类使用，研究人员指出。
来自瑞士苏黎世大学神经病学系实验神经康复实验室的Gregoire Courtine说，“这是证明人类脊髓对刺激有反应的一个很好的证据， ]在大鼠中观察到。“
Courtine认为现在就知道这对于治疗脊髓损伤来说还为时过早。 “这只是一个病人，”他说。 “但是，这是第一次有慢性完全性瘫痪的人表现出一些运动的恢复。”
Courtine说，它是否能够与最严重的受伤患者一起工作尚不确定。 “但有些病人伤势较轻，你可能预期恢复更好，”他说，“我们正在进入一个新时代，但这只是一个开始，”库廷说。他说，虽然这不能治愈，但它可能会帮助患者恢复活动，另外还需要改进技术和临床试验。另一位专家，临床神经外科助理教授Steven Vanni博士表示，迈阿密米勒大学医学院的脊柱服务部门表示，“如果他们能够复制这一点，我们现在可以为患者提供这种类型的脊髓损伤患者。”
对于萨默斯来说，他乐观地认为这个过程将会进一步改变他的生活。 “我相信硬膜外刺激会让我走出这把椅子，”他说，“
