在您甚至发现任何症状之前，骨关节炎开始影响关节。到出现僵硬和疼痛的第一个症状时，关节的变化可能已经达到了晚期。治疗和结果可能取决于哪些关节受到影响。 “由于骨骼增厚引起的大部分疼痛随着时间的推移会变得更好。磨损的髋关节和膝关节往往会逐渐恶化并且可能需要手术，但手部关节可以无疼痛地愈合，“英国伦敦大学学院结缔组织医学教授乔纳森爱德华兹博士说。
骨关节炎：早期阶段
骨关节炎通常导致的第一个变化发生在覆盖骨头和软垫关节末端的软骨开始变薄时。关节内软骨和润滑液的光滑表面使关节能够轻松无痛地移动，但年龄，过度使用以及可能遗传的发展为骨关节炎的趋势的组合可能导致这种软骨逐渐磨损。软骨没有神经，但随着摩擦开始影响下面的骨骼，骨关节炎的第一个症状开始出现。早期的骨关节炎治疗包括保持活动状态，同时避免过度使用任何特定的关节。
骨关节炎：中度阶段
患有骨关节炎的马萨诸塞州科德角的农民Jack Stassen说：“我首先注意到我的疼痛和僵硬膝盖大约20年前，在果园里工作了一整天后。“他注意到，在他的疾病早期，”疼痛总会随着休息而消失。“然而，随着骨关节炎的进展，”疼痛倾向于爱德华兹博士指出，当软骨磨损时，可能会导致髋关节和膝关节损伤，甚至会导致膝关节损伤，在下面的骨骼变得更厚，反应性的组织，被称为骨刺，沿着关节边缘形成，在老年人中，特别是如果骨关节炎限制体力活动，肌肉最终会变得更弱，对关节提供更少的支持。
现阶段的骨关节炎治疗通常涉及明星用药。最常用的药物是布洛芬或萘普生等非类固醇消炎药（NSAIDs）。非甾体类抗炎药有效缓解骨关节炎疼痛，减少关节肿胀和炎症，但它们的使用可能受到胃部刺激的限制。
在62岁时，尽管他有明显的关节疼痛，但Stassen仍保持身体活动。他指出，他的“医生说，如果我不活跃，我的骨关节炎会更糟糕。”
骨关节炎：晚期
在骨关节炎的后期，所有关节结构都受到影响。健康的润滑液丢失，骨关节炎影响的关节可能会充满炎症液，拉伸关节囊，引起肿胀，疼痛和僵硬。可能需要更强的止痛药物。在某些情况下，最好的骨关节炎治疗可能是手术来取代关节。“大多数关节置换手术像梦一样，”爱德华兹说。 “确保快速恢复的最好方法就是在手术前尽可能保持健康。不吸烟，瘦到理想的体重，并且可以锻炼你的大量锻炼。一切都很好，你应该在短短的几天内站起来，在一两个月内为大部分活动做好准备。“
骨关节炎是一种进行性疾病，并没有治愈。但是仍然有许多方法可以有效地治疗骨关节炎。大多数人可以通过控制体重，运动和药物来缓解他们的骨关节炎症状。在骨关节炎需要手术的情况下，关节置换手术已被证明可缓解疼痛并改善关节功能。如果您被诊断出患有骨关节炎，请向您的医生咨询所有可用的治疗方案，以便您继续前进。
