双相情感障碍也被称为躁狂抑郁症，其特点是极度的能量和极度的欣快感或躁狂症与交替抑郁症的发作 - 什里夫在他的博客中描述为“过山车”。
躁狂症的症状可能包括兴奋情绪，烦躁不安，失眠和冲动。抑郁发作的特点是悲伤和绝望的感觉，社会隔离，以及曾经愉快的活动失去兴趣。这些高低情绪的循环遵循不规则的模式，而情绪发作可能混合躁狂症和抑郁症的症状。“[
]”当抑郁症发作时，我关闭了百叶窗。我不洗澡，刮胡子或清理。我不去外面，“什里夫说。其他时候，“我想立刻做所有事情……但最终我没有做任何事情，因为它超出了一个人一天能做的事情。”
男性和女性同样受双相障碍的影响。根据全国精神疾病联盟（NAMI）的统计，所有病例中有一半以上的病例始于15至25岁，尽管症状可能出现在年幼的儿童或以后的生活中。
有不同类型的双相障碍，基于症状模式和强度。正如美国精神病学协会的精神障碍诊断与统计手册所定义的那样，双相障碍的类型包括：
Bipolar I
由持续至少一周的躁狂发作和持续两周或更长时间的重度抑郁发作组成。 Bipolar II
的特征是轻微的轻躁狂发作，其比躁狂发作轻，并且抑郁期通常更频繁且持续时间比双相I中更长。 Cyclothymic障碍或cyclothymia
是一种轻度躁郁症和抑郁症状的躁郁症。 “它可以变成双相I型或双相II型，”辛辛那提医学中心心境障碍中心副主任医学博士Melissa DelBello说。 “这取决于功能障碍的程度。” 双相情感障碍没有实验室检查，因此诊断是基于患者的体格检查，病史和心理评估。躁郁症常常被误诊，因为其症状与其他疾病重叠。例如，什里夫在他的大部分时间都被错误地诊断为抑郁症。在许多情况下，双相情感障碍患者可能没有意识到自己有问题或拒绝看医生，这会延误治疗并可能导致严重的身体，情绪和个人问题。
双相障碍的确切原因尚不清楚，尽管这很可能是综合因素。 “我们知道它是遗传的，因为它在家庭中运行，但是环境压力因素可以促进它的发生，”DelBello说。研究表明，大脑结构的差异以及称为神经递质的大脑化学物质失衡起了一定的作用。某些触发因素如压力，睡眠不足和药物滥用可引发躁狂或抑郁发作。什里夫认识到他的抑郁症有时候会感到不知所措。 “如果我有一天忙碌，第二天我真的会崩溃，”他说。 “如果我参加一个派对或与某个项目的人一起工作，它可能会因为它超出我的处理能力而放弃它。”
虽然双相情感障碍无法治愈，但其症状可以通过药物治疗和心理治疗来治疗。加州大学洛杉矶分校赛梅尔神经科学与人类行为研究所的儿童和青少年情绪障碍项目主任大卫·麦克威茨博士强调了亲人参与病人治疗的重要性。
“将家庭成员带入治疗并教育他们关于什么是两极分化是有帮助的，你如何将它作为一个家庭来应对，你如何认识到它是失控的，在这种情况下什么是有效的沟通，什么不是， “ 他说。 “在这些家庭治疗方案中，如果给予药物治疗，患者往往会做得更好。”
与患有双相障碍的其他患者建立联系可以提供情感支持并获得实用的信息和资源。 NAMI和大萧条和双相支持联盟提供教育计划以及在线和面对面的支持团体。“
.”DelBello说：“许多人继续过着非常成功的双极性障碍生活。 “如果你继续使用药物，监测自己的压力，保持正常的睡眠模式，远离毒品和酒精，这是非常可能的。”
