自19世纪首次描述以来，专家们就多发性硬化症知识很多。根据美国国家医学图书馆的资料，今天，MS被认为是中枢神经系统的一种不可预知的自身免疫性疾病，然而，研究人员尚未确定特定的抗原 - 一种触发物质一种免疫反应产生针对它的抗体 - 导致MS，俄亥俄州立大学哥伦布医学院神经病学和神经科学系助理教授Jaime Imitola博士和MS治疗专家说。此外，尚未找到治疗方法。
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我们所知道的
某些人群更有可能获得MS。
虽然它可以在任何年龄出现，但我们现在知道人们最有可能获得MS，全国多发性硬化症协会说，他们二十到三十岁。根据多发性硬化症国家研究机构的数据，女性比男性更容易患MS，在北欧血统的人中比其他人更常见。我们也知道，一个成员拥有MS的MS的风险更高 MS症状是非常个体化的
多年来，MS研究人员发现症状 - 可能包括言语障碍，视力障碍和运动 - 对每个人来说都是独一无二的。 Imitola博士表示，很大程度上取决于你的中枢神经系统的哪个部位受到影响， 诊断变得更容易。
诊断成像工具（如MRI）的进步使医生能够研究大脑和脊髓并寻找明确的MS病变。如果医生能够早期诊断MS - 有时甚至在症状出现之前 - 他们可以提早开始改变疾病的治疗方法，也许可以减缓或防止疾病进展，Nancy Sicotte，医学博士，Cedars-Sinai Medical的多发性硬化症计划和神经病学住院培训主任中心在洛杉矶 MS的治疗已变得更有针对性。“我们已经从零到大约十几个食品和药物管理局批准的用于治疗MS的疾病修饰治疗，”Sicotte博士说道， 。而且由于MRI也可用于追踪疾病进展，如果患者在批准的药物之一发生新的发作或新的病变，“我们可以更快地将它们切换到另一个，”她补充说。针对身体的T细胞，这是负责各种免疫反应。但是MS的下一波治疗方案可能针对B细胞，即产生抗体的免疫细胞，Sicotte说。 “事实证明，B细胞对于刺激T细胞非常重要。”针对B细胞的治疗方法已用于其他疾病，“对于MS来说，可能的下一波治疗方案也令人兴奋不已， “她补充说，”美国国立卫生研究院的报告称，干细胞移植也有望延缓或阻止MS的进展。根据2015年2月在美国医学会杂志上发表的一项研究结果，在接受免疫抑制剂治疗和接受干细胞移植的试验中，超过四分之三的受试者在三年随访期间没有MS症状或新的脑损伤复发-向上。 Imitola说，仍然需要在这方面做更多的工作。
我们不知道的是：什么原因导致MS和如何治愈 关键的未解答的问题？究竟是什么触发了MS，Imitola说 - 导致身体免疫系统攻击髓鞘的原因是围绕大脑和脊髓的脂肪物质。目前的理论包括遗传素质或病毒感染。经常与MS连接的一种病毒是Epstein-Barr; MS患者比普通人群更常见。然而，尽管爱泼斯坦 - 巴尔病毒与MS之间似乎存在关系，但根据2012年7月在Current Opinion in Rheumatology上发表的研究，该病毒在疾病中可能发挥的作用尚未得到证实
Sicotte说，研究人员也正在研究生活方式和环境因素，如化学污染物，维生素D水平和吸烟，以了解他们是否在MS发展中发挥作用，
维生素D尤其令人感兴趣。根据多发性硬化症国家研究所的数据，众所周知，越靠近赤道，MS的风险就越低。他们认为，这可能是由于阳光增加，这是维生素D的主要来源。另外，维生素D水平也可能影响MS患者的疾病活动，国家多发性硬化协会报告。 2015年6月在“神经眼科学杂志”上发表的一篇研究综述得出结论，维生素D是中枢神经系统脱髓鞘疾病如MS的可改变危险因素。国家多发性硬化协会建议MS患者测试其维生素D水平，并与他们的医生讨论服用维生素D补充剂，如果需要的话。尽管尚不知道吸烟是如何参与诱发MS的，但已发表一项研究在2015年4月的“神经免疫学杂志”上发现，吸烟会恶化MS症状，并加速病情进展。如果你有MS和吸烟，现在是时候戒烟了。
在MS诊断和治疗方面，过去20到30年有很多进展。 Sicotte说，目前尚未找到治疗方法。她还表示，这些进展一直用于复发缓解型MS，这是该病最常见的形式。 “我们最需要做的工作就是治疗进行性疾病。”研究人员正在继续研究这种疾病，以发现他们所能做的一切。
