今天，饮食争论已经结束。我们已经超越了低脂肪与低碳水化合物之争的混乱局面，成为专家对什么是健康饮食的共识。卫生保健专业人士现在同意我们的重点应放在营养密集，富含纤维的碳水化合物，不饱和脂肪的健康来源，低脂乳制品和瘦肉来源，这在最新的USDA MyPlate中得到了反映。该盘子被分成四个彩色部分，其中一半盘子装满了富含抗氧化剂的水果和蔬菜。精益蛋白质占板块和谷物的不到四分之一，比剩下的四分之一稍多。
为了更好地理解我们作为一个国家如何陷入健康混乱中，我们现在处于怎样的状态，以及我们如何达成目前的意见一致意见，重要的是要注意一些相关的历史。
当我开始研究南海滩饮食时，推荐用于心脏病患者的唯一其他饮食是美国心脏协会批准的标准低脂低卡路里饮食计划协会或由Dean Ornish，MD和Nathan Pritikin推广的甚至更严格，极低脂肪的方案。当时，告诉病人吃任何脂肪都是医学上的异端事件。
低脂饮食的前提很简单。专家认为，美国人的饮食脂肪含量过高。他们的信念部分基于1970年代发表的一项主要研究，该研究将社会饮食与心脏病发病率进行比较。该研究由明尼苏达大学一位名为Ancel Keys博士的优秀研究人员进行，确定了脂肪摄入量与心脏病发作之间的直接相关性。 Keys博士的研究发现，美国居民和欧洲的某些国家的总脂肪摄入量最高，心脏病发病率最高。脂肪摄入量较低的国家心脏病发病率较低。众所周知，脂肪摄入量非常低的欠发达国家的人几乎没有发生心脏病。
这项研究确定了该规则的一个例外。在克里特岛，人们吃相对高脂肪的饮食，但心脏病的发病率仍然很低。由于克里特岛的研究结果与研究的其余部分不一致，因此折扣。研究人员当时并不欣赏的是，虽然典型的克里特饮食脂肪含量高，但脂肪来自橄榄油，脂肪鱼和坚果的“良好”脂肪，而不是在这些国家消耗的不良饱和脂肪其人群心脏病发病率最高。他们也不明白的是，居住在消耗最少量脂肪的国家的人们也吃到了 纤维 的最高数量，我们现在知道这种数量是对心脏病的保护。实际上，在1980年，当Keys博士写了一本总结他的研究的书时，他建议纤维可能是他研究时没有考虑到的重要变量。这不是一个疏忽，因为纤维在营养学中的作用在他的研究时尚不清楚[
]。但医学界对Keys博士早期研究的最初反应是注意到脂肪，特别是关于脂肪它是。消息变成“让胖子出来”。结果，人们得到了诸如“避免油脂”和“如果可以的话就吃干沙拉”和“只使用无脂沙拉酱”的建议。此外，由于蛋白质是饮食中脂肪的主要来源，低脂肪通常意味着少吃红肉，鸡肉，鱼和奶制品，并用大量含糖和淀粉质的碳水化合物补充它。
低碳，高碳水化合物的建议是，他们没有区分良好的高纤维碳水化合物（如整个水果，蔬菜和全谷物）和精制的低纤维高糖碳水化合物（如白面包和松饼）。如果包装说食物是“低脂肪”，那么它是否具有高糖或高淀粉含量并且几乎没有营养价值并不重要;它被认为是可以的。
对脂肪的战争不仅使人们远离坏的饱和脂肪，而且导致了反式脂肪（以部分氢化油的形式，被发明用来代替棕榈油和椰子油等饱和脂肪，但结果更糟糕）。它还阻止他们获得在冷水鱼和亚麻籽中发现的良好的，心脏健康的多不饱和ω-3脂肪酸，以及食品中发现的良好的，心脏健康的单不饱和脂肪，例如橄榄油和坚果。
20世纪80年代和90年代初，我看到了我的病人，这个国家，坦率地说，我自己与所谓的心脏健康的低脂高碳水化合物饮食斗争。我们尽最大的努力坚持下去，但我们总是饥肠辘辘，很少满意。更让我感到忧虑的是，当我们开始测量甘油三酯和良好HDL以及总胆固醇和低密度脂蛋白时，我发现患者的血液化学中存在问题。我观察到一些患者的甘油三酸酯随着他们所遵循的严格的低脂肪，高碳水化合物饮食而升高。我们现在知道，高甘油三酯水平通常是人体饮食中对过量糖和淀粉的反应。但是那时候，这还不是很清楚。为了帮助我的患者，我甚至尝试了当时的新型神奇药物他汀类药物Mevacor和Pravachol，但患者的甘油三酯水平几乎没有下降。此外，在低脂饮食下，他们的低密度脂蛋白胆固醇也受到影响：它会下降几个点，这很好，但随后会回到基线或甚至更高。我对这些患者的经历在我当时正在审查的临床试验中得到证实。
