过去的研究集中在激素方面，但一些研究人员正在探索MS的其他妊娠效应的可能性。

这是一种已知的大多数女性多发性硬化症（MS）患者感觉好转并且在怀孕期间经历更少的复发。根据美国国家多发性硬化症协会（National Multiple Sclerosis Society，NMSS）的报告，这在妊娠晚期和妊娠末期尤其如此。 NMSS表示，复发率在产后的前三到六个月内（分娩后）往往会升高：在这段时间内，女性复发的几率为20％到40％，多年来，研究人员一直在猜测变化的荷尔蒙水平，如雌激素和黄体酮，与这些趋势有关。但是关于激素对MS影响的研究结果不一，有些专家现在认为激素根本不参与。“与荷尔蒙有关的临床试验并没有我们“西雅图瑞典神经科学研究所多发性硬化症中心医疗主任医学博士詹姆斯博文说。 “这改变了我对怀孕期间为什么女性更好的问题的思考。”

与激素无关

Dr。 Bowen目前参与了一项初步研究，该研究着眼于microchimerism，一个人起源于另一个人的少数细胞的存在 - 在这种情况下，母体中存在胎儿细胞。

Bowen已经华盛顿大学风湿病学系教授，美国弗雷德哈钦森癌症研究中心的自体免疫研究员和风湿病学家J. Lee Nelson博士与西雅图华盛顿大学的风湿病学教授合作。纳尔逊博士是世界上主要的母细胞转移研究者之一，以及它与类风湿性关节炎（RA）的关系。她进行了多年研究，研究细胞如何通过胎盘在母亲和胎儿之间传播，这对于RA患者意味着什么。

Nelson指出，在怀孕期间，一名女性能够携带一个孩子，父亲的基因。但在其他情况下，如果她要接受遗传学上的一半外来物 - 比如来自父母，孩子或兄弟姐妹的器官 - 她的身体会拒绝它。“

没有雌激素或免疫抑制药物的程度，你可以给一个肾移植患者，让他们容忍一个不匹配的肾，那么为什么母亲容忍一个可怕的错配婴儿九个月？“鲍文问道。 “我们不认为激素可能是答案，”他说，“

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“一个原因是激素不能抑制免疫系统度。此外，性激素的作用方式是它们作为转录因子：它们进入细胞并改变编码的基因并改变细胞产生的蛋白质，因此它们影响每个细胞。如果激素影响淋巴细胞[负责免疫反应的白血球]，它会影响所有淋巴细胞。那么，母亲如何拒绝针对胎儿抗原的免疫系统，而不会受到严重的免疫抑制以及传染病的死亡？“Nelson的RA研究可能会有答案：她发现如果婴儿的遗传构成与母亲，母亲有免疫反应，导致怀孕期间改善RA症状。尼尔森还发现，母亲血液中发现的胎儿材料数量与她是否缓解有关。

例如，怀孕期间血液中的外源细胞水平高的妇女完全缓解，并且当RA症状恢复时，不再检测到这些外来细胞。而且在怀孕期间没有得到改善的妇女血液中的胎儿细胞很少。

MS的破裂

由于MS与RA一样是一种自身免疫性疾病，女性在怀孕期间的表现更好，分娩后的表现更差，Nelson和Bowen正在对MS患者进行类似研究。

他们目前正在收集8名MS患者的试验数据。通过在怀孕前，怀孕期间和怀孕后采集的血液样本，Nelson和Bowen正在测量女性的胎儿细胞作为一项示范研究，以表明他们实际上可以识别母亲血液中的胎儿细胞。“

我们希望使用这项数据是为了获得一项更大规模研究的资助，这项研究将考察婴儿的T细胞是否真的是怀孕后MS感觉好转的原因。“Bowen和Nelson的想法围绕着这个想法展开当婴儿发育时，婴儿会将越来越多的细胞渗入母亲的血液中，到妊娠末三个月时，母亲血液中约6％的DNA是胎儿。 Bowen解释说，大多数这些细胞是调节性T细胞，它们能够以非常特殊的方式拒绝母体的免疫系统，从而阻止其攻击宝宝的大脑。“反过来，如果母亲有MS，她大脑会从非常特殊的免疫抑制中受益，这会使她的免疫系统的其他部分保持完整，以抵御诸如肺炎和其他疾病，“Bowen说，”