研究人员说，常见的经验法则夸大了人们因给定的饮食热量减少而失去多少体重，导致不切实际的期望和失望，而患者常常被告知每天减少500卡路里的热量会让他们每周减掉一磅，但更现实的说法是，如果这种热量减少会导致三年或更长时间内的50磅重的损失，根据凯文D.霍尔博士美国马里兰州贝塞斯达的国家糖尿病与消化和肾脏疾病研究所及其同事
即使这样，他们在8月27日出版的
“柳叶刀”杂志上发表了一篇关于肥胖的专刊，如果卡路里减少，减肥是可能的实际上是在那段时间内维持的 由国家卫生研究院和美国饮食协会等认可的标准规则未能考虑到人类新陈代谢对饮食和身体成分的变化有反应，Hall和同事断言如果一个300磅重的减肥者每周通过减少500卡路里的热量就可以真正减掉一磅，那么他将在六年内完全消失。 “这种无处不在的减肥法则（也被称为3,500 [卡路里] - 每磅规则）是通过估算体重减少的能量含量而得出的，但它忽略了对体重改变的动态生理适应性，导致静息代谢率以及体力活动的能量成本，“研究人员写道，当人们体重增加时，他们的基线能量需求会增加，以保持多余的组织活动并将其移动。同样，当体重减轻时，他们的基线需求也会下降。因此，当人们将卡路里降低到基线需求以下时，就会引发体重减轻 - 他们的摄入量与基准能量需求之间的差距开始缩小。在某一时刻，它可能完全消失，此时体重下降停止.Hall和同事们将他们所说的热量摄入量和体重减轻的更好模型结合在一起，并结合反馈机制来反映随着时间的推移而发生的代谢变化对于饮食和体重
它表明，体重变化对热量限制的反应发生的时间相对较长。
摄入量每天减少100千焦耳 - 24卡路里 - 最终导致损失1研究人员确定，体重是千克（2.2磅）。但第一年只有一半的损失发生。在三年内，95％的最终损失将被实现。另一方面，利用以前研究的数据，Hall和他的同事们说，他们的计算结果表明，美国人口的持续过量能量摄入量为30千焦耳（7.2卡路里），解释超重和肥胖的患病率增加。
为了让人口回到20世纪70年代流行的体重指数值，平均饮食每天需要减少约220卡路里。
研究人员指出，这些数字是成年人口的平均值。个体对维持某一特定体重的代谢需求差异很大
因此，“给定的饮食导致能量不足的程度不确定”，Hall和同事写道
研究结果对政策有重要意义，研究人员例如，他们指出了美国农业部2010年的一份政策性文件，其中包括估计对含糖饮料征收20％的税将使平均能量摄入量减少40卡路里。
使用标准3,500卡路里每磅的规则，该文件指出，每年的平均体重减少量约为1.8公斤（4磅），可以预计 - “不正确，”Hall和同事争辩说，
他们的模型显示实际需要5年的时间才能达到平均体重减轻水平。“我们建议，通过错误使用静态节食规则获得的不切实际的减肥预期应该被我们的方法所取代，以评估其他人群 - “他们还指出，在评估干预措施时，模型还可以考虑到身体活动及其对体重和新陈代谢的影响。”
另一方面，但它的局限性在于“它假定完全符合干预措施”，并且不会自动包括伴随着锻炼计划开始的食物摄入量的增加。
问题当然是，坚持通常是什么都不完美。据Hall及其同事介绍，饮食改变和体重变化之间的长期滞后可能会加剧它的存在
一种表现是患者在一项计划中减肥并继续这样做 - 一段时间后，然后他们恢复到以前的生活方式“
”研究人员指出，“减肥人员可能会错误地推断，持续减肥不是必需的，事实上，即将到来的体重恢复已经启动”
