每个人都感受到脚趾疼痛，拉伤肌肉疼痛，或头痛得厉害 - 但你知道为什么吗？我们认为理所当然的痛苦反应实际上是一种复杂而瞬时的连锁反应。
疼痛的发生有一个简单的原因：保护你。如果你的大脑注册了疼痛，你通常会停止做它造成的。它可以追溯到“战斗或飞行”的本能，肯塔基州路易斯维尔大学医学院的麻醉医师Sujittra Tongprasert博士说。疼痛是让你知道你所做的事是有害的，而且你需要停止。
疼痛过程
疼痛始于损伤或炎症的源头，无论是你的脚趾还是你的腰部。当你自己受伤的时候，身体的自动反应是刺激疼痛感受器，然后释放出化学物质，Tongprasert博士说。
这些化学物质带有“伤害”的信息，直接进入脊髓。脊髓将疼痛信息从其受体一直传到大脑，在那里被丘脑接收并送到大脑皮层，处理信息的大脑部分。换句话说，来自伤害的物理信息会从你受伤的地方直接传播到你的大脑，并在那里记录被称为疼痛的感觉。你的大脑感觉到这种疼痛，并将疼痛信息传回到你身体受伤的部位 - 而且一切都很快。你不会伤害你的脚趾，并且注意到五分钟后它会疼。你就知道了。
急性疼痛和慢性疼痛之间的区别
有不同类型的疼痛 - 不仅仅是轻微和严重 - 可能会影响你感觉和感受疼痛的方式。
急性疼痛是短时间的疼痛，通常是在某种意外事故或受伤后所经历的事情 - 您摔断胳膊或在脚上掉下一罐汤。一旦这种损伤愈合，你的疼痛消失，不需要进一步治疗。
慢性疼痛是持续性疼痛，通常由纤维肌痛或关节炎等疾病引起。慢性疼痛患者需要长期治疗和治疗来控制他们的疼痛。他们感到疼痛不同，并且处理这些疼痛信息的方式不同于急性的，残留的脚趾或剪纸疼痛，因为他们长期的疼痛经验。
疼痛如何改变神经系统
当发生损伤或身体发生其他异常过程时，身体实际上会改变神经系统。他们所做的改变类型与你感觉到的疼痛类型有关。“在慢性疼痛患者中，疼痛处理有异常的功能，”Tongprasert说。通常，中枢神经系统会自动抑制疼痛等不愉快的感觉。但是随着慢性疼痛，神经系统的功能发生改变，对疼痛更加敏感。慢性疼痛患者的神经细胞可能变得非常敏感，以至于大脑甚至感觉到轻微的疼痛。
基于磁共振成像（MRI）扫描的物理证据表明， Tongprasert说，慢性疼痛患者的大脑。这意味着患有慢性疼痛的人身体上的感觉和感受会不同于其他疼痛 - 更强烈 - “记忆也是痛觉的一部分，”Tongprasert指出。当大脑受到刺激时，大脑认识到疼痛刺激，但也依赖过去的经验来帮助确定刺激是什么。当大脑对慢性和持久性疼痛有“记忆”时，它会改变它“感觉”每一种新疼痛的方式，并且感觉它更强烈。 “这就是为什么即使是相同类型和数量的刺激，疼痛感也是独一无二的，”Tongprasert说。“
我们现在知道的关于疼痛以及如何治疗这只是我们最终了解疼痛的开始。 Tongprasert说，我们还需要了解许多慢性疼痛和有效的疼痛管理，
