加拿大安大略省的Helen E.（不是她的真实姓名）在38年前被诊断为类风湿性关节炎。 “它始于我手腕的一阵可怕的疼痛;我以为我扭曲了它，“海伦说。在接下来的两年里，大部分时间都是在早晨，她在身体上经历了疼痛，来来往往地关节。有一天在购物时，她感到臀部剧烈疼痛并坍塌。她被带到了医院，并在那里呆了一周。
由内科医生诊断，后来由风湿病学家诊断，海伦不得不接受体格检查，血液检查和X光检查 - 与今天使用的过程相同，另外还有用于测量类风湿性关节炎的MRI和超声波。
海伦在生理，心理，情感和经济方面都发现了生活的挑战。那么她如何应对？ “我的态度是它的重要组成部分，”海伦解释说，“我有一个支持性的家庭和一位有爱心的风湿病专家。”
这是她最大的障碍之一。
- 身体，心理和情感方面的挑战。 “早年，作为一个有两个孩子的母亲，治疗类风湿性关节炎非常困难，因为我手中的软弱无法抚摸我的孩子，我早早地教他们去抢妈妈的脖子所以我可以用胳膊支撑他们把他们从婴儿床里拿出来，“她说，她的大拇指麻木了，因此无法抓住东西;因此，她无法拉起孩子的袜子，她用牙齿拉动
他们年轻的时候做了很多工作。“我告诉大家事实并非如此只是一种身体疾病，但也是一种精神和情绪方面的疾病，“她说。有时，在她患有风湿性关节炎的38年中，海伦也处理过一些抑郁症。
财务挑战与类风湿性关节炎一起生活可能代价高昂。海伦不得不更换她家中的所有门把手，以便能够打开它们。她购买了大号的锅碗瓢盆和其他小工具，以帮助在厨房和房子周围。特殊的鞋和插入物是另一项费用。对于她的日常旅行，海伦使用的是一辆面包车，因为她更容易出入。
- 治疗和生活得很好风湿性关节炎 今天，类风湿性关节炎的治疗比早期多得多20世纪70年代。这使得海伦能够与她的风湿病学家合作，更有效地管理她的类风湿性关节炎和与之相关的疼痛。然而，调整药物并应对副作用具有挑战性。海伦非常感谢她的风湿病学家。 “他知道我什么时候绝望，他理解并鼓励我，“她说。 “我不会让这一切都让我失望。我起来走了！我每天休息，保持活跃，并知道什么时候戒烟。我按照规定服用药物;我会尽我所能。“
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1980年代，海伦成为关节炎协会的志愿者，负责筹款活动和特别活动。作为关节炎自我管理项目的领导者，她教育其他人关于抑郁症，饮食，医患沟通，药物治疗以及休息和锻炼的重要性。 “听到人们的故事，他们做了什么帮助了我，”海伦说。她希望她的故事也能帮助你。
