这些交换也称为肾链，使不相容的捐献者能够代表亲人捐赠肾脏，并且作为回报，所爱的人可以从另一个人那里获得相容的肾脏 - 通常是陌生人。交换发生在1 年，数量从2006年的93个增加到2010年的553个。然而，这种增长已经停滞，主要是由于与物流，行政费用和捐助者的保险覆盖面有关的财务问题，约翰霍普金斯大学研究员“在美国，有超过10万人在等待肾移植，”研究负责人约翰霍普金斯大学医学院外科和流行病学副教授Dorry Segev博士说，霍普金斯新闻稿 “对于设法找到活体捐献者的三分之一的患者，他们知道他们是错误的血型或者是不相容的，肾脏交换提供了非常高的成功移植率。但许多移植中心尚未找到让他们的患者可以实现这一点的方法，“Segev说，”如果更多的移植中心参与了肾脏链，它将扩大供体库并导致更多的供体 - 受体匹配和移植。 Segev及其同事发现，在2009年1月至2011年12月期间，美国207家移植中心中有161家（77％）通过肾脏交换进行了至少一次移植手术。
然而，大多数手术次数少于预期，研究人员发现，50％的肾脏交换仅集中在22个中心，根据3月6日在
American Journal of Transplantation
上在线发表的研究，在一个中心进行的最大数量为137。
“如果每个中心都以与顶尖中心相同的速度进行交流，那么每年可以进行额外的1,099次移植”，研究报告的合着者Allan Massie在新闻稿中说，
