类风湿性关节炎在其早期阶段可能很难诊断，因为没有单一测试来检测它。症状因人而异，可以模仿其他关节疾病的症状。因此，医疗保健提供者使用几种方法和工具来诊断类风湿性关节炎。
医疗历史： 医生会要求患者描述他或她的症状，以及他们何时以及如何开始。疼痛，僵硬和肿胀等症状如何随时间变化对于准确诊断尤为重要。一般来说，除非症状至少存在六周，否则不能进行类风湿性关节炎的诊断。
体格检查： 医生将检查关节，肌肉力量，皮肤和反射。
类风湿关节炎诊断：实验室检查
若干实验室检查用于诊断RA：
类风湿因子： 如果在查看病史和进行检查后，医生怀疑有人患有类风湿性关节炎，则他或她可以命令血液检查来寻找类风湿因子或RF的存在。类风湿因子是由免疫系统产生的蛋白质。它最终出现在约80％类风湿关节炎患者的血液中。当它是阳性时，血液中存在的RF量可以帮助医生预测类风湿性关节炎的潜在严重程度和并发症。然而，阳性测试并不意味着患者患有RA，并且同样，阴性测试并不意味着患者没有RA。 RF结果的重要性需要根据个人情况进行评估并与患者的私人医生进行讨论。测试结果以数值形式报告。由于正面和负面的范围因年龄，性别和使用的测试类型而异，所以最好与医生讨论结果。类风湿因子的水平可以随着症状和炎症的严重程度而变化。当疾病处于最初阶段时，RF可能根本不存在。因此，如果射频测试为阴性，且患者继续出现类风湿性关节炎的体征和症状，医生可建议重复测试。
ESR和CRP：
一旦确诊类风湿性关节炎，医生可能还会订购血液测试如血沉（ESR）或C-反应蛋白（CRP）。 ESR和CRP检查可检测体内炎症，并帮助监测疾病进展和治疗反应。 CBC：
在某些情况下，医生可能会订购CBC（全血计数）。该试验将检查贫血，因为RA患者发生这种情况并不罕见。此外，它还将检查RA患者中可能异常的白细胞计数。 X射线：
医生使用X射线和其他成像技术（如MRI）来查看关节损伤的数量。通常，RA的早期关节损伤在X射线上不可见，所以它们看起来很正常。因此，X线在初步诊断中往往没有帮助。然而，这些早期的X射线可用于随后疾病的进展和治疗反应。
