在开发抗生素之前，大多数患有细菌性脑膜炎的人死亡。 “但是现在，如果及时应用抗生素治疗，绝大多数细菌性脑膜炎患者能够存活下来，”波士顿儿童医院儿科急诊医学医师兼哈佛医学院儿科讲师Lise Nigrovic医师表示。“
抗生素不能杀死病毒，所以它们对于治疗病毒性脑膜炎（一种不太严重的脑膜炎形式）是无效的。有病毒性脑膜炎的人通常会因休息和体液而好转。
什么是抗生素？
抗生素是抗击细菌感染的药物。他们通过寻找并杀死有害细菌来工作。根据美国国立卫生研究院的数据，用于脑膜炎治疗的适当抗生素可以将细菌性脑膜炎死亡的风险降低到15％以下。
抗生素还可以降低细菌性脑膜炎患者发生严重并发症和脑损伤的风险。但是，早期开始使用抗生素很重要。 “理想的情况下，抗生素治疗应该在严重症状发作的几个小时内开始，”Nigrovic博士说，
对患有脑膜炎的患者给予抗生素治疗
由于细菌性脑膜炎可能危及生命，因此标准脑膜炎治疗包括静脉注射抗生素，通过静脉在医院中注射。“静脉注射抗生素可以确保高水平的药物进入感染真正存在的中枢神经系统，”Nigrovic说，
口服抗生素对脑膜炎的可靠性较差，因为其抗感染能力可能因呕吐，胃肠道吸收不良以及其他不确定因素而受阻。根据引起脑膜炎的细菌生物体的类型和所选抗生素的类型，通常每天给予抗生素3次，持续7至21天。患者通常在脑膜炎治疗期间在医院的重症监护室进行检查，以便仔细观察患者，确保抗生素治疗有效。
哪种抗生素最有助于治疗脑膜炎？
抗生素或其组合最有用的抗生素取决于引起脑膜炎感染的细菌类型。通常这可以通过分析用称为腰椎穿刺测试或脊椎攻丝获得的流体样本来确定。因为这项测试的结果可能需要几个小时，所以广泛使用的抗生素 - 对一系列细菌有效 - 通常同时给予。
在获得脊髓液检测结果后，可以单独使用不同的抗生素，或者（
）常用的脑膜炎治疗药物包括一类称为头孢菌素的抗生素，特别是Claforan（头孢噻肟）和Rocephin（头孢曲松）。也使用各种青霉素类抗生素，氨基糖苷类药物如庆大霉素等。
某些形式的细菌性脑膜炎特别危险，且具有很强的传染性，因此与病人接触的家人和朋友可能会需要采取预防性抗生素以预防疾病.Cipro（环丙沙星）最常用于预防性脑膜炎治疗。
抗生素耐药性的增长问题
抗生素耐药性正在成为有效治疗脑膜炎的威胁，因为一些传统上使用的抗生素已不再有效。
抗生素耐药性是指一些细菌随着时间的推移而适应的能力，并抵御旨在杀死或削弱它们的药物的作用。当细菌反复暴露于相同的抗生素或抗生素使用不当时，会发生这种情况。
Nigrovic说：“一种类型的细菌性脑膜炎现在已经对我们使用了多年的抗生素（青霉素）产生了抗药性。”幸运的是，其他抗生素仍然是治疗脑膜炎的有效方法。 “万古霉素可以抵抗许多不被其他抗生素杀死的细菌，”Vigrovic说。一种口服老年药物Rifadin（利福平）以及不太方便的可注射的Rocephin（头孢曲松）可作为预防性治疗方法用于暴露于脑膜炎患者的预防性治疗。
只有在患有脑膜炎时才使用抗生素由你的医生开处方，并且总是完成抗生素的整个疗程，而不是在下一次生病时挽救一些抗生素。为什么？因为如果你甚至跳过一两颗药丸，其余的细菌可能会抵抗未来的抗生素治疗。
另外，问问你的医生是否有所有需要的疫苗来保护自己免受脑膜炎和其他疾病的伤害。疫苗可用于预防某些类型的细菌性脑膜炎。如果你保持健康，就不需要服用抗生素。这就是有效治疗脑膜炎的最佳方法。
