类风湿关节炎属于一大群有共同症状的疾病，即使对有经验的医生也很难诊断。越早将症状引起医生的注意，就越好。根据梅奥诊所风湿病学主任Eric Matteson博士的说法，患者和医生之间清晰和开放的沟通是达到早期诊断的起点，“他们有多少疼痛，哪里有疼痛，哪里有关节肿胀“，Matteson博士说，”我们正在寻找严重僵硬的情况，尤其是早晨可能会持续一个小时或更长时间。“
实践评估至关重要，因为早期诊断对治疗至关重要RA成功。虽然有一种称为类风湿因子的RA试验，但并不总是结论性的。 Matteson说：“类风湿因子在约60％的新诊断RA患者中发现，最终在约80％的病例中转为阳性。但它可以返回误报和误报。这就是为什么医生建议进行额外的实验室检查以确诊。
最早的诊断意味着最早的干预措施可以改善RA患者的益处。 “随着RA治疗方法的改进，我们实际上比20或30年前的关节手术要少，因为患者的关节损伤较少，”Matteson说，他补充说，患者现在可以期待更长时间的工作，并有一个正常或接近 - 正常的预期寿命。
