用皮质类固醇如地塞米松及时治疗脑膜炎可能会预防两种常见的并发症，即听力丧失和癫痫发作
。但在脑膜炎治疗中使用类固醇不是没有争议。一些专家主张使用，而另一些则不赞同。
使用类固醇治疗脑膜炎
细菌性脑膜炎会刺激大脑周围的组织和液体，经常在大脑内产生压力。由于压力和炎症增加，可能会发生癫痫发作。此外，这种炎症和压力可能会损害来自脑干的控制听力的神经，导致听力下降。类固醇减少大脑内的炎症和压力，从而减少患者发作和听力问题的风险。“
”许多研究表明，当类固醇与抗生素一起使用时，听力损失的风险较低，“ Nathan Litman，医学博士，纽约州布朗克斯Montefiore医疗中心儿童医院儿科传染病主任
研究还发现，用类固醇治疗脑膜炎可以显着降低成人死亡的风险
当类固醇用于脑膜炎？
为了帮助，必须立即给予类固醇。 “他们需要在抗生素开始的同时进行管理，”利特曼博士说。 “如果你等待8到12个小时，那就太迟了。”
这是因为类固醇通过阻止身体的炎症反应起作用。这将有助于预防大脑肿胀和压力以及随后的神经系统并发症。 “一旦听力因脑膜炎而丧失，通常是不可逆转的，”利特曼说，“大多数儿童和所有年龄的成年人都可以服用类固醇，唯一的例外是非常年轻的婴儿。 6周和6周以下的婴儿不太可能接受类固醇治疗，因为这一年龄组尚未对这种脑膜炎治疗进行研究。
类固醇治疗的优点
许多研究表明，用类固醇治疗脑膜炎可明显减少耳聋的可能性，并可能降低死亡率。
在对2750名患者进行的18项研究中，类固醇似乎可以降低儿童严重听力损失的风险。此外，在
英国医学杂志
上发表的一项早期研究发现，服用类固醇的成人脑膜炎患者死亡率不到接受类固醇治疗的患者死亡的一半。 类固醇治疗的缺点 皮质类固醇可能有不良反应，包括：
胃出血
血糖升高
- 体液潴留
- 睡眠问题
- 情绪波动
- 耳鸣（耳鸣）
- 还有人担心用类固醇治疗脑膜炎可能会干扰机体恢复非细菌性脑膜炎的能力，如脑膜炎由病毒或真菌引起
- “如果事实证明，如果它不是细菌性脑膜炎，用类固醇治疗可能会造成一些伤害，”利特曼说。当测试结果排除细菌性脑膜炎时，类固醇通常会停止。一些医生也担心类固醇可能会减少抗生素渗透到细菌所在的大脑和脊髓周围的液体中，但并非所有专家都认同这一点。
但是，取决于患者，用类固醇治疗脑膜炎可能会“从我的角度来看，使用类固醇的好处大于潜在的风险，特别是如果在短时间内给药，”利特曼说。全国各地的许多医疗中心正在继续研究使用类固醇治疗脑膜炎。
