在被发现是致癌物或致癌物质之前，石棉被业界誉为奇迹材料。纤维矿物在19世纪末被用于耐热，耐火，耐化学品和天气，并在20世纪大部分时间被广泛使用，在第二次世界大战期间汹涌澎湃，并在20世纪60年代达到顶峰。
石棉有两种主要形式：温石棉或由石棉纤维制成的白色石棉和具有直纤维的石棉石棉。角闪石石棉被进一步细分为亚组。这些包括青石棉（蓝色石棉）和铁石棉（棕色石棉）。
石棉用于何处？
石棉在其鼎盛时期广泛用于制造业，汽车业，造船业和建筑业。其中一些更常见的用途是：
- 建筑物保温层
- 屋顶瓦和墙板
- 天花板和地板砖
- 油漆和石膏
- 水泥添加剂
- 汽车制动衬片和离合器片
- 船上锅炉和蒸汽管道的包装
1988年，美国环境保护署（EPA）估计在美国建造75万座公共建筑时使用了石棉。到目前为止，许多旧建筑物中都可以找到石棉，这些建筑物被隐藏在旧油漆或地下室蒸汽管下。
多年来，石棉也进入了令人惊讶的各种消费品中，包括儿童蜡笔，化妆品和滑石粉，吹风机，花园产品和空间加热器等等。
20世纪早期石棉矿工对石棉的不利健康影响变得明显，但直到1970年代，职业安全与健康管理局（OSHA）和环保局开始对这种物质进行管理，直到1987年，国际癌症研究机构才得出结论认为，石棉是人类致癌物质。 1989年，EPA宣布禁止石棉的新用途。然而，在1991年上诉法院判决后，该物质的某些用途（如水泥板和被封装的涂料）得以继续使用。
石棉有害吗？
石棉有害健康微小的石棉纤维变成空气并被吸入。由于其纤维特性，吸入性石棉可嵌入肺部或肺部（胸膜）内部，在那里它可以重复或长期暴露于其中。最终，这些纤维会引起疤痕和炎症，并导致呼吸问题或其他严重的健康问题，包括石棉沉滞症，肺纤维化，肺癌和间皮瘤 - 间皮细胞癌，整个身体许多器官的内层。 >可以避免石棉？
完全避免石棉暴露是不可能的。在我们周围空气，水和土壤中的石棉含量很低，更不用说在我们所居住的一些较旧的建筑物中。尽管如此，间皮瘤仍然是一种非常罕见的癌症。大多数因石棉暴露而患病的人在工作中经常接触到石棉矿工，造船厂工人，建筑工人，建筑拆除工人和汽车工人等。今天，在OSHA和EPA严格监管的情况下，大约130万建筑和其他行业的员工仍然在工作中接触石棉。
